Om te kunnen begrijpen waarom een PDA problemen veroorzaakt voor premature baby’s is het ten eerste noodzakelijk om te begrijpen hoe het bloed circuleert door het hart.
De basis is dat het hart verdeeld is in twee helften- één aan de rechterkant, en één aan de linkerkant van het hart. In de begeleidende plaatjes is de rechterhelft blauw van kleur en de linkerhelft rood.
Het bloed wat heeft gecirculeerd door het lichaam komt eerst de rechterhelft van het hart binnen via het rechteratrium (1) en gaat naar beneden het rechterventrikel ( 2) in, daarna wordt het in de pulmonale arterie (3) gepompt die het bloed naar de longen brengt.
Het bloed komt vanuit de longen terug naar de linkerhelft van het hart, eerst in het linkeratrium (4) en gaat naar beneden het linkerventrikel (5) in, hiervandaan wordt het gepompt via de aorta (6-7) naar alle lichaamsorganen voordat het weer teruggaat naar de rechterhelft van het hart (1).