Плод, находясь в утробе матери, имеет дополнительный кровеносный сосуд – артериальный проток (на рисунке, обозначенный желтой окружностью), который соединяет легочную артерию (3) с аортой (7).
Внутриутробное насыщение крови кислородом у плода происходит не в легких, а через материнскую плаценту. По этой причине кровообращение в легких плода снижено.
Притекая в правую половину сердца плода (1-2) кровь попадает в легочную артерию (3). Но вместо того, чтобы течь в легкие, большая часть крови через артериальный проток проходит в аорту (7). Артериальный проток является анастомозом (сосудом), по которому кровь обходит легкие.